第 22 章
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第 22 章
孫一千和李鋒回到永州城的日子比周明夷預想的早一些，當周明夷帶著黃育芩沿著向西的方向兜圈子的時候，他們兩人帶著一隊人手將金銀細軟盡數換成糧草藥材折回永州。
李鋒親自帶人前去城門下接應周明夷，周明夷一露面，他便欣喜地迎上前來，不過當黃毓英從李鋒身後探出頭來時，李鋒的臉色便沈了三分。盡管如此，李鋒還是表現出了適當的禮貌，比黃育芩心中預想得好一些，不像那位叫做孫一千的副將，見面就要打要殺的。
周明夷的兩位副將都是他自小一同在軍營中長大的夥伴，然而卻性格迥異。黃育芩與李鋒從相待以禮到相談甚歡，用了不過一盞茶的時間。
李鋒思緒敏捷，口才極佳，邊走邊說，三兩下便將運輸糧草藥物的情況同周明夷一一說明。
孫一千早已守在內堂，見一行人進來，便站起身來。
“城內災民情況怎麽樣了？”周明夷問道。
“托黃相和黃公子的福，現如今城內只有三四成活口而已，最近有災民陸陸續續地進城。”孫一千出口便含槍帶棒。
孫一千的聲音不大，足夠在場的人聽清，黃育芩的表情瞬間凝滯了。周明夷不悅地皺起眉頭，呵斥道：“孫副將。”
黃育芩隨著周明夷一路過來，親眼見到錦繡成堆的京城之外，盡是餓殍遍地，易子而食的慘狀。孫一千面對自己的態度，已然是他的最大的修養了，若是換成任何一名災民，必然恨不得上前生啖己肉。
黃育芩站在周明夷的背後，輕輕地扯了一下周明夷地衣角，臉上露出懇求的神色，他想息事寧人。他的父親為官不正，為人子女無可辯駁。
“城中若有我能出力的地方，請盡管來找我，我也想略盡綿薄之力。”黃育芩開口說道。
孫一千扭過頭去，重重地“哼”了一聲。
李鋒笑瞇瞇道：“那便勞煩黃公子了。”
第二日，李鋒果然派人來請。
黃育芩一路風餐露宿，昨夜難得睡了個安穩覺，等他醒轉，只見天光乍洩，滿室清暉，心道不好。時辰不早了，屋外卻靜悄悄的，不過等他推開門，便知道方才自己只是想多了，門口守著兩名侍衛。
門口的侍衛自言奉李鋒的命令，來此處等他，並將他引到營中校場，餘者一概不知，他們隱隱察覺眼前之人的身份必不簡單，因此不敢怠慢。
營中校場早已人聲鼎沸，空地上站滿了列隊整齊的士兵，士兵的陣列兩側，是從附近征調過來的普通民眾。眾人皆是瘦骨伶仃，佝僂著背，破舊的衣袍內空空蕩蕩。
空曠的場地上才澆了水，烈日就迅速地將這些水分蒸發了，水汽混著細塵飛揚，帶著土腥氣。
孫一千抱持著劍，率領侍衛們守在兵民的外圍維持秩序，擡眼瞥見了黃育芩的身影，他冷哼一聲，真不愧是相府之中的養尊處優的公子哥，日上三竿才姍姍來遲。他轉頭準備向周明夷告黃育芩黑狀，只見周明夷早已敏銳地經捕捉到黃育芩的身影，面露微笑完全不似平日的治軍嚴明。
黃育芩和身後的兩名侍衛悄悄地混入人群，圍觀正站在木頭架成的高臺上的李鋒主持動員，黃育芩聽了一會便明白了，因城內災民遍地，且永州施粥的消息傳播甚廣，附近的災民也蜂擁而至，導致粥棚供應不足。因此昨日等回了周明夷，眾人商議，決定增設粥棚。
李鋒一身戎裝，威風凜凜，口若懸河，從天地無情災禍不斷，到貪官汙吏克扣糧草，話鋒一轉到周小將軍哀嘆民生多艱劫富濟貧。黃育芩仰著頭，心道，李鋒也真是個人才。
高臺之下的民眾爆發出歡呼聲，直到李鋒走下高臺，他們才紛紛散去，回到各自的位置等待分配工作，黃育芩挪動著有些發麻的雙腿，匯入到屬於自己的小隊。
人潮湧動，黃育芩冷不防被右側的人擠了一下，順勢向左倒去。“小心！”斜刺裏伸出一條手臂拉住了他。
周明夷好笑地看著黃育芩頭上豎起的呆毛，正準備出手將它們撫平，黃育芩警惕地後退一步，目光卻不由自主地掃過旁邊站著的侍衛。周明夷的手頓住了，輕輕咳道：“你們都去忙吧，我和他說會話。”
這兩名侍衛和黃育芩被分到了同一個小分隊，很有眼力地給他們留下了說話的空間，卻並未走遠。
周明夷從懷裏掏出一個紙包：“快吃吧。”
黃育芩將包著的紙緩緩打開，原來是兩個白面饅頭，還帶著餘溫，黃育芩盯著它們。
“早上小廚房剛蒸好的，特意給你留的。”周明夷催促道，“你如果想待會吃，就先藏好了。”
與其說是特意留的，倒不如是特意做的。黃育芩咬了一口，嘗出了其它的味道：“我原本就不在意吃食，饅頭白飯也好，山珍海味也好，我一向平常視之，只是一路上走來，看見有人吃樹根爛葉也能活命，粗糠木屑也是別人求之不得的珍饈，我實在慚愧。”黃育芩心中酸脹，手中摩挲著紙皮：“粗糧拌米糠，別人吃得，我也吃得，以後不用再特意給我開小竈了，我受之有愧。”
周明夷撓了撓頭：“你是怎麽發現的？”
黃育芩掰下一塊，遞到周明夷的唇邊，周明夷嘗了一口，嘆氣道：“早知道令他們另尋個蒸籠了。”
黃育芩三兩下吃掉了手中的饅頭，周明夷在身邊勸著：“慢些吃，別噎著。”
鼓囊囊的嘴巴口齒不清，周明夷順著黃毓英揚起下巴的方向看過去，原來是長官開始清點人數了。黃育芩接過周明夷遞來的水壺，抿了一口，潤了潤喉嚨：“我走了，晚上再見。”說罷，便趕忙過去。
黃育芩走了幾步，頓住了腳步，想了想，又重新折回到周明夷的身邊，輕聲道：“黃育芩，我的新名字，別說漏嘴了。”
樹上的夏蟬沒完沒了地鳴叫，一聲賽一聲的聒噪。黃育芩隨意地穿著周明夷的舊衣，原本周明夷的身量比他大上一圈，穿著倒也寬松。他將袖子高高挽起，露出兩條白皙的手臂，在日光下明晃晃地紮眼。
黃育芩長得好看，人又和氣，幹活雖然不夠麻利，勝在做事態度認真，多數人都願意與他交好。眾人見他臉色紅漲，眼神飄離，知道他是因灼熱暑氣而身體不適，便連忙讓他到一遍休息。
黃育芩在樹下席地而坐，領粥的災民較於清晨時分，已經少了許多，估摸過不了多久便可收工了。忙碌了一上午，他早已手腳疲軟，順勢向身後的樹幹倒去，不防手下觸碰到異物，他迅速彈開手，轉頭只見是一枚蟬蛻。黃育芩將蟬衣放在手心打量，通體棕黃，只見中間有裂口，正是那蟬破殼而出之處。
“若是能撿得蟬蛹，回來煎炸下酒便好了。”說話的人是原先在城外田莊上的私塾教書的夫子，大家都叫他老典，妻子早亡，並未續娶，與兒子相依為命，及至饑荒，他便一人流亡至此，明明只有三十歲的中年人，平日裏看起來總是一副暮氣沈沈，沈默寡言的模樣。
老典今日心情看上去不錯，盯著黃育芩指尖：“早些年，年成還好的時候，我經常和我家的那小子夏夜出門撿拾蟬蛹。那小子眼睛好，不像我，老眼昏花的。”
老典早年苦讀熬壞了眼睛，日常迎風流淚，他瞇著眼睛興致勃勃道：“有一次拾到這般大小的。”伸出食指和拇指比出一段距離。
黃育芩點點頭，讚同道：“真厲害，我從未見過這樣大的蟬。”
老典點點頭：“我家的那小子，什麽都好，就是不聽話，讀書不成，整日鉆研著不切實際的經商之法，我打也打了，罵也罵了，他就是不改，還和我頂嘴，說我讀了那麽多年的聖賢書，也沒有考取功名！”
“人各有志，你兒說不定見你一直沒有考上功名，才萌生了另尋生路的想法。話說回來，總比胡亂過活來得強。”餓得骨瘦伶仃的黑皮小子笑道，他騎跨在樹幹上，和他的綽號十分合適。
“猴子，休要胡說！”斥責猴子的是一位四十來歲的漢子，他雙鬢斑白，額頭和眼角的皺紋溝壑縱橫，他是粥棚中最年長的人，黃育芩隨著眾人稱呼他為白大伯，在這裏他頗得眾人敬重。
老典搖搖頭，沒有向猴子發作，只是苦笑道：“是啊，是我太過無用，當年勸學惹他厭煩，他說，等他賺得銀錢，說不定還能勻兩個子給我捐官做做，我聞言大怒，還抽了他一頓。”
聽到買官之事，黃育芩心中一緊，臉色黯然，眾人的註意力都放在老典的身上，都沒有註意道黃育芩的異樣。
“我驚訝疑惑小典何時變得那般吝嗇刻薄，唯利是圖，就算是替人指路，都要收取銀錢，因此當我初次聽聞這些事跡時，羞得簡直無地自容，真不知為何教養出這樣的兒子。”老典的臉色轉為憤恨，雙手緊緊握拳。
“後來呢？”不知是誰問了一句。
“後來他離我而去，薄情寡義，我從此只當自己沒有這個兒子！”
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孫一千和李鋒回到永州城的日子比周明夷預想的早一些，當周明夷帶著黃育芩沿著向西的方向兜圈子的時候，他們兩人帶著一隊人手將金銀細軟盡數換成糧草藥材折回永州。
李鋒親自帶人前去城門下接應周明夷，周明夷一露面，他便欣喜地迎上前來，不過當黃毓英從李鋒身後探出頭來時，李鋒的臉色便沈了三分。盡管如此，李鋒還是表現出了適當的禮貌，比黃育芩心中預想得好一些，不像那位叫做孫一千的副將，見面就要打要殺的。
周明夷的兩位副將都是他自小一同在軍營中長大的夥伴，然而卻性格迥異。黃育芩與李鋒從相待以禮到相談甚歡，用了不過一盞茶的時間。
李鋒思緒敏捷，口才極佳，邊走邊說，三兩下便將運輸糧草藥物的情況同周明夷一一說明。
孫一千早已守在內堂，見一行人進來，便站起身來。
“城內災民情況怎麽樣了？”周明夷問道。
“托黃相和黃公子的福，現如今城內只有三四成活口而已，最近有災民陸陸續續地進城。”孫一千出口便含槍帶棒。
孫一千的聲音不大，足夠在場的人聽清，黃育芩的表情瞬間凝滯了。周明夷不悅地皺起眉頭，呵斥道：“孫副將。”
黃育芩隨著周明夷一路過來，親眼見到錦繡成堆的京城之外，盡是餓殍遍地，易子而食的慘狀。孫一千面對自己的態度，已然是他的最大的修養了，若是換成任何一名災民，必然恨不得上前生啖己肉。
黃育芩站在周明夷的背後，輕輕地扯了一下周明夷地衣角，臉上露出懇求的神色，他想息事寧人。他的父親為官不正，為人子女無可辯駁。
“城中若有我能出力的地方，請盡管來找我，我也想略盡綿薄之力。”黃育芩開口說道。
孫一千扭過頭去，重重地“哼”了一聲。
李鋒笑瞇瞇道：“那便勞煩黃公子了。”
第二日，李鋒果然派人來請。
黃育芩一路風餐露宿，昨夜難得睡了個安穩覺，等他醒轉，只見天光乍洩，滿室清暉，心道不好。時辰不早了，屋外卻靜悄悄的，不過等他推開門，便知道方才自己只是想多了，門口守著兩名侍衛。
門口的侍衛自言奉李鋒的命令，來此處等他，並將他引到營中校場，餘者一概不知，他們隱隱察覺眼前之人的身份必不簡單，因此不敢怠慢。
營中校場早已人聲鼎沸，空地上站滿了列隊整齊的士兵，士兵的陣列兩側，是從附近征調過來的普通民眾。眾人皆是瘦骨伶仃，佝僂著背，破舊的衣袍內空空蕩蕩。
空曠的場地上才澆了水，烈日就迅速地將這些水分蒸發了，水汽混著細塵飛揚，帶著土腥氣。
孫一千抱持著劍，率領侍衛們守在兵民的外圍維持秩序，擡眼瞥見了黃育芩的身影，他冷哼一聲，真不愧是相府之中的養尊處優的公子哥，日上三竿才姍姍來遲。他轉頭準備向周明夷告黃育芩黑狀，只見周明夷早已敏銳地經捕捉到黃育芩的身影，面露微笑完全不似平日的治軍嚴明。
黃育芩和身後的兩名侍衛悄悄地混入人群，圍觀正站在木頭架成的高臺上的李鋒主持動員，黃育芩聽了一會便明白了，因城內災民遍地，且永州施粥的消息傳播甚廣，附近的災民也蜂擁而至，導致粥棚供應不足。因此昨日等回了周明夷，眾人商議，決定增設粥棚。
李鋒一身戎裝，威風凜凜，口若懸河，從天地無情災禍不斷，到貪官汙吏克扣糧草，話鋒一轉到周小將軍哀嘆民生多艱劫富濟貧。黃育芩仰著頭，心道，李鋒也真是個人才。
高臺之下的民眾爆發出歡呼聲，直到李鋒走下高臺，他們才紛紛散去，回到各自的位置等待分配工作，黃育芩挪動著有些發麻的雙腿，匯入到屬於自己的小隊。
人潮湧動，黃育芩冷不防被右側的人擠了一下，順勢向左倒去。“小心！”斜刺裏伸出一條手臂拉住了他。
周明夷好笑地看著黃育芩頭上豎起的呆毛，正準備出手將它們撫平，黃育芩警惕地後退一步，目光卻不由自主地掃過旁邊站著的侍衛。周明夷的手頓住了，輕輕咳道：“你們都去忙吧，我和他說會話。”
這兩名侍衛和黃育芩被分到了同一個小分隊，很有眼力地給他們留下了說話的空間，卻並未走遠。
周明夷從懷裏掏出一個紙包：“快吃吧。”
黃育芩將包著的紙緩緩打開，原來是兩個白面饅頭，還帶著餘溫，黃育芩盯著它們。
“早上小廚房剛蒸好的，特意給你留的。”周明夷催促道，“你如果想待會吃，就先藏好了。”
與其說是特意留的，倒不如是特意做的。黃育芩咬了一口，嘗出了其它的味道：“我原本就不在意吃食，饅頭白飯也好，山珍海味也好，我一向平常視之，只是一路上走來，看見有人吃樹根爛葉也能活命，粗糠木屑也是別人求之不得的珍饈，我實在慚愧。”黃育芩心中酸脹，手中摩挲著紙皮：“粗糧拌米糠，別人吃得，我也吃得，以後不用再特意給我開小竈了，我受之有愧。”
周明夷撓了撓頭：“你是怎麽發現的？”
黃育芩掰下一塊，遞到周明夷的唇邊，周明夷嘗了一口，嘆氣道：“早知道令他們另尋個蒸籠了。”
黃育芩三兩下吃掉了手中的饅頭，周明夷在身邊勸著：“慢些吃，別噎著。”
鼓囊囊的嘴巴口齒不清，周明夷順著黃毓英揚起下巴的方向看過去，原來是長官開始清點人數了。黃育芩接過周明夷遞來的水壺，抿了一口，潤了潤喉嚨：“我走了，晚上再見。”說罷，便趕忙過去。
黃育芩走了幾步，頓住了腳步，想了想，又重新折回到周明夷的身邊，輕聲道：“黃育芩，我的新名字，別說漏嘴了。”
樹上的夏蟬沒完沒了地鳴叫，一聲賽一聲的聒噪。黃育芩隨意地穿著周明夷的舊衣，原本周明夷的身量比他大上一圈，穿著倒也寬松。他將袖子高高挽起，露出兩條白皙的手臂，在日光下明晃晃地紮眼。
黃育芩長得好看，人又和氣，幹活雖然不夠麻利，勝在做事態度認真，多數人都願意與他交好。眾人見他臉色紅漲，眼神飄離，知道他是因灼熱暑氣而身體不適，便連忙讓他到一遍休息。
黃育芩在樹下席地而坐，領粥的災民較於清晨時分，已經少了許多，估摸過不了多久便可收工了。忙碌了一上午，他早已手腳疲軟，順勢向身後的樹幹倒去，不防手下觸碰到異物，他迅速彈開手，轉頭只見是一枚蟬蛻。黃育芩將蟬衣放在手心打量，通體棕黃，只見中間有裂口，正是那蟬破殼而出之處。
“若是能撿得蟬蛹，回來煎炸下酒便好了。”說話的人是原先在城外田莊上的私塾教書的夫子，大家都叫他老典，妻子早亡，並未續娶，與兒子相依為命，及至饑荒，他便一人流亡至此，明明只有三十歲的中年人，平日裏看起來總是一副暮氣沈沈，沈默寡言的模樣。
老典今日心情看上去不錯，盯著黃育芩指尖：“早些年，年成還好的時候，我經常和我家的那小子夏夜出門撿拾蟬蛹。那小子眼睛好，不像我，老眼昏花的。”
老典早年苦讀熬壞了眼睛，日常迎風流淚，他瞇著眼睛興致勃勃道：“有一次拾到這般大小的。”伸出食指和拇指比出一段距離。
黃育芩點點頭，讚同道：“真厲害，我從未見過這樣大的蟬。”
老典點點頭：“我家的那小子，什麽都好，就是不聽話，讀書不成，整日鉆研著不切實際的經商之法，我打也打了，罵也罵了，他就是不改，還和我頂嘴，說我讀了那麽多年的聖賢書，也沒有考取功名！”
“人各有志，你兒說不定見你一直沒有考上功名，才萌生了另尋生路的想法。話說回來，總比胡亂過活來得強。”餓得骨瘦伶仃的黑皮小子笑道，他騎跨在樹幹上，和他的綽號十分合適。
“猴子，休要胡說！”斥責猴子的是一位四十來歲的漢子，他雙鬢斑白，額頭和眼角的皺紋溝壑縱橫，他是粥棚中最年長的人，黃育芩隨著眾人稱呼他為白大伯，在這裏他頗得眾人敬重。
老典搖搖頭，沒有向猴子發作，只是苦笑道：“是啊，是我太過無用，當年勸學惹他厭煩，他說，等他賺得銀錢，說不定還能勻兩個子給我捐官做做，我聞言大怒，還抽了他一頓。”
聽到買官之事，黃育芩心中一緊，臉色黯然，眾人的註意力都放在老典的身上，都沒有註意道黃育芩的異樣。
“我驚訝疑惑小典何時變得那般吝嗇刻薄，唯利是圖，就算是替人指路，都要收取銀錢，因此當我初次聽聞這些事跡時，羞得簡直無地自容，真不知為何教養出這樣的兒子。”老典的臉色轉為憤恨，雙手緊緊握拳。
“後來呢？”不知是誰問了一句。
“後來他離我而去，薄情寡義，我從此只當自己沒有這個兒子！”
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